Un sardo a New York: Gianluca Deiana, lo chef che ha insegnato la cucina italiana a oltre 8mila allievi

C’è un filo invisibile ma indissolubile che lega i profumi del Golfo degli Angeli alle strade frenetiche di Manhattan. A intesserlo è Gianluca Deiana, chef nato e cresciuto a Cagliari, che ha trasformato la sua innata passione per la gastronomia in un ponte culturale tra la Sardegna, l’Italia e gli Stati Uniti. Per Gianluca il cibo non è mai stato una semplice scelta di carriera, ma un’eredità familiare appresa fin da bambino. Cresciuto tra l’azienda di distribuzione alimentare e il supermercato del nonno, ha imparato precocemente a distinguere la qualità materia prima: «Il cibo non è diventato la mia professione», ama ricordare con orgoglio e nostalgia, «il cibo è stato la mia eredità».

Chef Gianluca Deiana in cucina con gli allievi

Formatosi alla rinomata scuola alberghiera di Arzachena, in Costa Smeralda, sotto la guida rigorosa dello chef Antonello Frasconi che gli ha trasmesso disciplina e rispetto sacro per gli ingredienti, Deiana ha poi intrapreso un viaggio internazionale passato per Londra e approdato infine a New York. Nella Grande Mela ha costruito un’imponente carriera ultra-ventennale nel settore dell’accoglienza, fondando quattro ristoranti a Manhattan, tra cui Vitis La Vineria nel quartiere di Gramercy, oltre all’Olla Wine Bar a Brooklyn e un locale a Miami. Nel corso degli anni ha deliziato i palati di icone mondiali come Luciano Pavarotti e il calciatore Giuseppe “Pepito” Rossi. Ma il richiamo della terra natia non si è mai affievolito: nel 2020, in piena pandemia, lo chef è rientrato in Sardegna per dare vita al resort e cantina Feudi della Medusa a Santa Margherita di Pula, prima che New York lo reclamasse nuovamente a sé.

Chef Gianluca Deiana durante un Cook-Off a New York

Oggi Gianluca Deiana è il fondatore e proprietario di ZAFFERANO & CO., una realtà poliedrica interamente dedicata alla valorizzazione dell’eccellenza tricolore negli States, che comprende scuola di cucina, il magazine Born Italian, la Guida Italiana e un marketplace diretto per i produttori italiani. Ma è nelle sue seguitissime lezioni pratiche di cucina che la magia si compie ogni giorno. Con oltre 8.000 allievi e una valutazione impeccabile di 5 stelle su 5 in quasi 400 recensioni, lo chef sardo ha fatto da mentore a appassionati di ogni estrazione, compresi i team di colossi del calibro di Google, Apple, Amazon, Meta, TikTok e IBM.

Gli allievi assaggiano la pasta al pesto preparata in classe

Nelle sue classi il valore dell’artigianalità sarda e italiana emerge in ogni dettaglio. Lo chef racconta come l’idea delle cooking class sia nata spontaneamente dal desiderio di trasmettere l’autenticità del nostro patrimonio culinario a un pubblico americano affamato di vera Italia. Da questa intuizione ha preso forma l’esperimento dell’Italian Cook-Off, una formula dinamica e coinvolgente in cui la lezione si trasforma in una sfida amichevole a squadre, tra sfoglie tirate a mano e il giudizio finale dell’esperto.

A voler imparare sono soprattutto donne tra i 30 e i 50 anni, ma non mancano coppie, gruppi di amici e grandi aziende che scelgono la cucina come esperienza di team building. E quando si tratta di impastare e cucinare, le preferenze dei newyorkesi sono chiarissime: la carbonara e il pesto regnano incontrastati. Lo chef sorride nel notare come questi siano i due piatti che tutti credono di conoscere alla perfezione, ma che finiscono per riscoprire completamente da capo sotto la sua guida. Niente panna o scorciatoie: la vera carbonara si fa con guanciale, uovo e immancabile pecorino, mentre il pesto genovese esige la lavorazione a regola d’arte.

Nelle lezioni firmate Deiana si impara la vera tecnica italiana, cucinando ogni ingrediente da zero e sedendosi poi tutti insieme attorno alla stessa tavola per condividere il frutto del proprio lavoro, esattamente come accade nelle famiglie sarde e italiane. Un rituale antico che da Cagliari si è trasferito ai grattacieli di New York, portando con sé l’anima più autentica dell’isola.

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